Мекнес (Meknes) - один из четырех имперских городов Марокко, расположенный на горном плато на севере Среднего Атласа. Мекнес называют марокканским Версалем.
Мекнес основали в Х веке берберы-зенеты. Выходцы из засушливых краев, они нашли здесь обилие воды, плодородные земли и оливковые рощи. Место это так и назвали — Оливковый Мекнес.
Мекнес как город возник в эпоху Альморавидов в 11-ом столетии. Он долгое время являлся резиденцией королевских визирей, пока в конце 17-го столетия, не произошел поворот в судьбе города, который пленил сердце великого султана Мулай Исмаила. Султан выбирал Мекнес из множества городов и превратил его в величественный и главный город своей обширной империи.
Великий султан Мулай Исмаил пришел к власти в 1672 г., когда ему было всего 26 лет. В ознаменование начала своего правления он повелел повесить на городских стенах Феса 700 отрубленных голов. Сила, ловкость, смелость и военный талант молодого правителя заставляли трепетать современников. Он вел спартанский образ жизни в великолепных дворцах, был непомерно горд, жесток и алчен. Этот теолог и искусствовед запросто мог обезглавить саблей или проткнуть пикой пленника или раба. Говорят, от его руки погибло не менее 36 000 человек.
Городская тюрьма в Мекнесе была построена по личному приказу Мулай-Исмаила. Это глубокое подземелье площадью 7х7 километров, теперь частично разрушено землетрясениями. Его называют тюрьмой Кары, по имени одного из португальцев, которому султан пообещал свободу, если тот составит план тюрьмы на 40 000 пленников. Большинство узников этой тюрьмы были моряками, попавшими в руки пиратов из Рабата и Сале. За богатых заключенных часто удавалось получить выкуп. А бедные были вынуждены принимать ислам и работать на строительстве укреплений города.
Знатный француз де Мует, 10 лет томившийся в плену у султана, писал, что в его тюрьмах содержится 25 000 христиан и 30 000 преступников, в конюшнях 30 000 рабов ухаживают за его лошадьми, а в гареме 500 женщин со всего света рожают ему бесчисленное потомство. Однако арабские источники скромно говорят, что пленных христиан в Мекнесе было всего лишь не более полутора тысяч. Примечательно, что прямо над подземной тюрьмой находится зал, в котором Мулай Исмаил любил принимать иноземных послов.
Сегодня двери подземной тюрьмы открыты, но немногие даже местные жители отваживаются спускаться в нее - в Мекнесе уже нет человека, которому были бы известны все хитросплетения лабиринтов, уходящих под землей далеко в глубь города.
Архитектором знаменитых ворот Мекнеса Баб-Мансур был как раз пленник тюрьмы Кара, христианин Мансур Ла Риш, принявший ислам. Колонны ворот Баб-Мансур привезли из Италии еще римляне в те времена, когда Марокко была провинцией Великой Римской империи. Рабы по приказу Мулай Исмаила перевезли колонны из римских развалин Волюбилиса в Мекнес.
Дворцы, мечети, сады, озера, зернохранилища, и конюшни были построены в течение 50 лет, но город мечты Мулай Исмаила, окруженый массивной стеной, так никогда и не был закончен.
Город сам по себе является памятником, где каждый может найти для себя рядом с каждодневными вещами, традиционные и живописные, руины - неподвижные имперские дворцы и музеи, с богатым внутренние убранством.
В 31 км от Мекнеса находятся руины древнего Римского города Волюбилис (Volubilis). Мекнес не оставит Вас равнодушным и пленит Вас такжке как пленил сердце великого султана Мулай Исмаила и останется для Вас навсегда городом мечты.
В имперском городе, даже руины грандиозны. Таковые Dar el-Kebira, первый Дворец, построенный Мулай Исмаилом, содержащий две мечети и больше чем двадцать павильонов.
Вы поразитесь руинам Dar el-Makhzen (Королевский Дворец), который был один из наиболее роскошных дворцов Мекнеса, иллюстрируемого этим ошеломляющим представлением лабиринтов, под открытым небом.
Размеры складов в Dar el-Ma (Водяная башня) дадут Вам представление о явных размерах имперского города. Стены Водяной башни 3-х метровой толщины обеспечивали совершенную защиту для хранимого здесь продовольствия и сена для 12000 лошадей в расположенных здесь же обширных конюшнях, которые все еще стоят сегодня. С террасы Dar el-Ma, Вы увидите великолепный Agdal Souani бассейн размером в 4 гектара служивщий для орошения городских садов, а также как хранилище воды.
Здесь же расположен мавзолей Мулай Исмаила. Внутренний двор мавзолея, украшен мозаикой, фонтанами, гравированным мрамором, вырезанным потолком из кедра, пол мавзолея устлан роскошными Мекнесскими коврами. Это последнее место Мулай Исмаила столь же богато, как и великолепные дворцы, в которых он жил.
Мавзолей открыт для публики ежедневно, кроме пятницы, с 9-00 до 12-00 и с 15-00 до 18-00.(в зал где покоятся останки великого султана вход для немасульман запрещен).
Мекнесские рынки настолько колоритны, необычны и живописны, что обычные вещи, которые Вы увидите там покажутся Вам экстраординарными. На рынке Sekkakine Вы влюбитесь в чайник со странным орнаментом, или в изогнутый марокканский нож.
Рынок Bezzazine порадует Вас ароматными запахами. В глубине этого крошечного рынка, руки мастера уже ткут вашу корзину, которая наполнится здесь же купленными подарками.
На главной площади, парикмахеры, кузнецы и торговцы соперничают в исполнении заказов. Прислушайтесь, звук музыки доносится от ворот Bab el-Jedid. И это не удивительно, идя на звуки Вы найдете музыкальные инструментальные магазины. Один удар по тугой коже derbouka (барабана), и Вы не сможете сопротивляться искушению.
В сердце Имперского города, в пышном саде с цветами и фруктовыми деревьями, расположился Мекнесский Королевский Клуб любителей гольфа с 9 полями. Обаяние от игры и сада продолжается до сумерек, но здесь Вы сможете играть и при лунном свете.
Волюбилис (Volubilis) - город, где находятся: Форум, Капитолий, базилика, macellum (рынок), триумфальная арка, прессы для масла, курорты. Жители здесь вели жизнь в роскоши.
Относясь к до-римским временам, Volubilis был одной из заглавных городов Мавритании в 1-ом веке. Город процветал благодаря торговле маслом, зерном и дикими животными и очень быстро разрастался.
Сегодня от былого великолепия остались только колонны смотрящие в небо, арки с панорамой сельской местности и мозаичные полы среди полей. Сон Volubilis\'а в Марокко продолжается вот уже 2000 лет.
MOULAY IDRISS - деревня расположенная в живописном месте в 4,5 км от Волюбилиса между основаниями двух зеленых холмов, Khiber и Tazga. Высокие, зеленые блестящие в Солнечном свете. В Мулай Идрисе находится удивительный и единственный в Марокко цилиндрический минарет, облицованный зеленой керамикой.
Минарет Khiber medersa (школа основанная на Коране) расположен в верхней части города.
